Océanide

Un patrimoine en danger et espoir ?

Océanide — 2023-03-13T18:00:52Z

Un patrimoine en danger

Dépendance couverte en tuiles au lieu-dit Le Murio à Lézardrieux : du charme mais menacée, photo Alain Bohée

Dépendance couverte en tuiles en déshérence, photo Océanide

L'association Océanide, lors du recensement, constate que cette spécificité des tuiles anglaises est condamnée à disparaître. Bon nombre de toitures sont délabrées, ruinées voire écroulées, quasiment la moitié... Ces toitures positionnées dans un environnement rural déjà à la peine ne font l'objet d'aucun entretien et sont au pire remplacées en urgence par de la tôle "bac-acier".

Bâtiment dont la couverture en tuiles - effondrée - est bâchée, photo Océanide

Trop tard : la couverture en tuiles est effondrée, photo Océanide

Dans l'habitat de la côte et des villes, ces tuiles ont été depuis longtemps remplacées par des tuiles mécaniques modernes, les propriétaires restant attachés à ce matériau.

Rénovation des toitures en tuiles anglaises

Dépendance couverte en tuiles à Pen Crec'h à Plougrescant : état avant les travaux, photo Océanide

Lueur d'espoir, actuellement des rénovations avec le réemploi de tuiles anglaises identiques ont été faites ou sont en cours. Certains propriétaires attachés à leur patrimoine ont souvent entrepris de lourds travaux pour rénover leur toiture.

Dépendance couverte en tuiles à Pen Crec'h à Plougrescant : état pendant les travaux (toiture et charpente démontées), photo Océanide

Pas simple. Après la dépose des tuiles, il faut reprendre la charpente souvent fatiguée, sans écouter certains à priori sur la nécessité de la renforcer. En réalité, les tuiles ne sont pas plus lourdes au m² qu'une ardoise semi-rustique et les liteaux pèsent moins que la volige.

Dépendance couverte en tuiles à Pen Crec'h à Plougrescant : état pendant les travaux (charpente et isolation reprises, prêt pour la repose des tuiles), photo Océanide

L'occasion est bonne pour refaire l'isolation et l'étanchéité à l'air. Pour la repose, le tri des tuiles cassées et impropres obligent à s'en procurer en bon état : l'association Océanide a organisé une bourse d'échange et de dépannage qui fonctionne bien. Malheureusement, on peut aussi en trouver sur le Bon Coin, baromètre des démolitions ! Il faut bien sûr ne pas mélanger les tuiles Colthurst Symons avec les Browne & Co, plus larges et aux arrondis plus prononcés.

Plouguiel, le Golot : toiture en tuiles de Bridgwater rapiécée sur la dépendance, photo Océanide

Plouguiel, le Golot, la précédente toiture en tuiles de Bridgwater rénovée sur la dépendance, photo Océanide

Pour dépanner, Océanide à mis en place une bourse aux tuiles : achat, récupération, nettoyage, mise à disposition payante, échanges (Napoléon contre Victoria ou l'inverse pour cause de dimensions différentes)....
Nous avons un stock de tuiles à disposition (contact Michel Le Hénaff 06 89 34 83 38)

Bourse aux tuiles : une partie du stock de tuiles de l'Association Océanide

Du chaume à la tuile

Océanide — 2023-03-13T17:18:35Z

Le passage du chaume à la tuile ou à l'ardoise au 19e siècle

Ploumanac'h vers 1900, une toiture remaniée en tuiles au milieu de chaumières, collection André Le Person

Le chaume provient de roseaux, de joncs, de paille de blé ou de seigle coupés à la faux ou à la faucille. Peu onéreux, il offre une bonne isolation thermique pour les chaumières, écuries ou étables et est populaire jusqu'au 19e siècle.

En Bretagne, terre agricole à population pauvre et à l'habitat dispersé, le recul du chaume sera lent. Il tient à l'invention des batteuses qui, en cassant la paille, la rendent impropre à la couverture des toits. Par ailleurs, l'industrialisation répand l'idée de progrès et de modernisme, et la chaumière qui fait encore l'admiration des peintres est perçue comme une habitation de pauvres et de gueux. Les hygiénistes du 19e siècle tempêtent aussi contre les chaumières sombres et humides où l'air ne circule pas et qui abritent rats et souris.

Plaque de tôle émaillée

"M.A.C.L" de la rue du Capitaine-Lagache à Paris, acronyme pour "Maison assurée contre l'incendie". Cette plaque est apposée au-dessus de la porte d'entrée et prouve que la cotisation a été payée.

Napoléon III promulgue une loi visant à interdire les toitures en chaume et même leur réparation, le risque d'incendie dû aux cheminées défectueuses étant désormais accru par des innovations telles que la lampe à pétrole ou la lampe Pigeon utilisées à la maison comme à l'étable. Toutefois les préfets accordent souvent des dérogations aux paysans incapables de financer la substitution du chaume par l'ardoise ou la tuile.

Plaque de tôle émaillée de la compagnie d'assurances "L'Abeille"

compagnies d'assurances à primes fixes, incendie, accidents et risques divers, L'Abeille, grêle, vie, agence générale) fondée en 1856 sous le nom de "Abeille Bourguignonne". Ces plaques résistent à un incendie.

L'État encourage l'essor des compagnies et mutuelles d'assurances contre l'incendie qui préconisent bien sûr le remplacement du chaume. La formation de compagnies de sapeurs-pompiers dotées de pompes est préconisée. Mais, quand sonne le tocsin, c'est toute la population du village qui s'affaire autour de la chaumière en feu.

Aujourd'hui, paradoxalement, la pose et l'entretien d'une toiture en chaume sont un signe d'aisance financière.

Bâtiment couvert en tuiles à Saint-François à Plouguiel, tableau d'Hermine Jullien

L'adaptation des toitures après le chaume

Couverture restaurée dans le département du Morbihan : crossette, chevronnière en granite et chaume, collection particulière

Chevronnière ou rampant de pignon pour une couverture en chaume

observé sur le corps de garde de l'Île de Sieck dans le Finistère, photo Guillaume Lécuillier, Inventaire Général

Principe des toitures en chaume

Sur les maisons, le chaume est composé de bons matériaux : joncs ou seigle posés sur une bonne épaisseur, bien réglée et avec une pente prononcée. Cette épaisseur, une trentaine de centimètres, nécessite une adaptation de la pointe du pignon en saillie de la toiture. Cette surélévation empêche la paille d'être arrachée par les intempéries et vents violents.

Nommée chevronnière, elle est souvent bien travaillée en pierres appareillées et assemblée en sifflet démarrant sur une crossette qui épaule le chaume à l'égout.

Lors du recensement des tuiles, nous avons noté sur le terrain quelques processus de substitution : lors du remplacement du chaume par de la tuile, moins épaisse, la charpente a a été conservée et la tuile est liée à la surépaisseur de la chevronnière par un solin incliné en béton.

Couverture en tuiles remplaçant un toit en chaume, photo Océanide

: exemple d'un solin en béton liant les tuiles à la chevronnière et d'un coyau sur les deux dernières rangées de tuiles

Quelquefois la pente du toit est diminuée et l'on constate :

Un relèvement du pignon sur la crossette pour former un coyau. Ce coyau améliore l'appui de la charpente sur la sablière, protège cette dernière et écarte plus rapidement les eaux de pluie du mur de façade.

Couverture en tuiles à Saint-Antoine à Lanrivain, photo Océanide

: exemple de relèvement du pignon sur la crossette pour former un coyau.

Couverture en tuiles remplaçant un toit en chaume : exemple de coyau sur les deux dernières rangées de tuiles.

Schéma d'une ferme et d'éléments de charpente

Bâtiment dépourvu de couverture au lieu-dit Le Roudour à Plougrescant, photo Océanide

: exemple de surélévation des murs de façade et rampannage des pignons après chaume

Couverture en ardoises après chaume, photo Océanide

: exemple d'abaissement du faîtage et relèvement du pignon sur la crossette

Croquis : du chaume à l'ardoise ou à la tuile, croquis (c) Tiez Breiz

Pour les loches, étables, granges et dépendances, le chaume est souvent rudimentaire, fait de genêts et de fougères. La tuile est alors posée débordante ou pour les mécaniques plus modernes avec une tuile de rive ad hoc à l'équerre.

Couverture en tuiles : exemple de chevron de rive non protégé et tuiles à l'égout non surélevées en partie basse, photo Océanide.

Les deux derniers rangs de tuiles piquent du nez par rupture de la pente

Schéma de principe pour une couverture en tuiles

: le liteau bas dit de basculement doit être plus épais

.

Trafic maritime des tuiles vers la Bretagne

Océanide — 2023-03-13T16:01:48Z

Bon nombre de tuiles de Bridgwater qui couvrent nos toitures dans le Trégor-Goélo ont débarqué dans les ports de Lannion, Tréguier et Paimpol.

La lecture des hebdomadaires (Le Lannionnais, le Journal de Tréguier et le Journal de Paimpol) font état des mouvements de ces ports pour la semaine : entrées et sorties des bateaux. Ils ne sont malheureusement pas publiés régulièrement ni dans toutes les éditions...

En-tête du Journal de Paimpol, 27 avril 1879, 4 Mi 2 R archives départementales 22

L'analyse de ces mouvements nous révèle le nombre et la fréquence des entrées ainsi que ponctuellement, la nature des frets "aller" en transit vers des ports gallois ou directement vers Bridgwater. Pour la nature de la cargaison, s'il est noté "tuiles", pas de problèmes d'identification, mais il est souvent noté "briques", voire "briques et tuiles". Personne n'a encore trouvé de briques anglaises en Trégor-Goëlo.

Ainsi dans le Journal de Lannion, nous relevons sur 10 ans, de 1869 à 1879, 32 entrées au port de Lannion, avec des tuiles ou briques de Bridgwater, soit une moyenne de 3 par an, avec l'année 1872 à 9 bateaux et 1874 à 6. Trois bateaux sont partis directement sur lest pour Bridgwater, quelques jours avant leur retour à Lannion, un autre est parti de Paimpol. Cinq autres, trois sur lest et deux avec de l'avoine, sont allés à Bridgwater après le déchargement des tuiles à Lannion, retournant sans doute vers d'autres destinations bretonnes. Ces chiffres illustrent l'existence d'un échange direct aller-retour sur Bridgwater.

Quant au Journal de Paimpol de 1878 à 1888 nous comptabilisons en tuiles de Bridgwater sur dix ans, 13 entrées au port de Paimpol dont Anna, capitaine Corfdir, partie sur lest et deux bateaux anglais : Normandy, capitaine Berham et Pickwick, capitaine Bell, reparti sur lest pour Swansea. Dans le même temps, d'autres chargements de briques et tuiles sont arrivées de diverses destinations : 40 du Légué (tuilerie de Saint-Ilan), 7 de Jersey, un de Caen, un autre de Boulogne et 8 de Villequier (Seine-Inférieure). Cette dernière provenance à fait l'objet de publicité en 1885, dans ce journal avec François Perrot comme dépositaire.

Pour Tréguier, de 1877 à 1898, 44 cargaisons de briques et tuiles de Bridgwater ont été déchargées. Quatre bateaux sont préalablement partis directement pour Bridgwater sur lest et 3 autres, au départ de Paimpol, ont transité par Newport avec des poteaux de mines et Penarth avec des pommes de terre. Dans la même période 123 navires sont arrivés avec des tuiles du Légué (Saint-Ilan) et 5 de Villequier.

Déchargement d'un sloop à Tréguier, dessin aquarellé de Louis Marie Faudacq (1840-1916) , collection particulière

La consultation des registres des droits d'entrée du port de Bridgwater (Blake Museum de Bridgwater) a permis de repérer un premier bateau, les Trois Anges de 36 tonneaux sorti le 10 juillet 1867 pour Perros-Guirec. Durant les 3 années suivantes, 15 navires sont sortis de Bridgwater pour Tréguier et 4 pour Lannion où nous n'avons pu constater leur arrivée n'ayant pas les mouvements de port de cette période. En 1896-1897, trois sloops pointés à Bridgwater sont arrivés à Tréguier : Félicité, quatre fois, Marie Reine du Ciel et Félix Faure, une fois.

Enseigne du Blake Museum à Bridgwater, photo Océanide

Enseigne du Blake Museum à Bridgwater, photo Océanide

L'analyse nous révèle que pendant une trentaine d'années depuis 1866 jusqu'au début du 20e siècle, 2 à 3 bateaux par an (un peu moins à Paimpol) débarquent des briques et tuiles de Bridgwater dans les 3 principaux ports du Trégor-Goélo. Nous n'avons aucune connaissance des mouvements des autres ports : Toul an Héry, Perros Guirec, Port Blanc, Port Béni...

Bon nombre de ces navires sortent sur lest ou avec des blés directement pour Bridgwater. Quelques-uns partent avec des poteaux de mine ou des pommes de terre pour Penarth, Newport, Cardiff... et reviennent avec des tuiles. Nous avons aussi noté 2 bateaux anglais venus directement de Bridgwater avec des briques et repartis sur lest.

La plupart de ces bateaux sont des sloops de 20 à 40 tonneaux ou des lougres de 60 tonneaux de 12 à 20 m de long. Les chiffres réfutent sauf exception, l'hypothèse du commerce triangulaire avec les goélettes : sorties avec poteaux de mines, pommes de terre, oignons de Roscoff vers les ports du Pays de Galles et, quand le fret de retour en charbon manque, le passage par Bridgwater pour y charger des tuiles. Il est vrai que nous ne savons rien ou pas grand-chose sur les frets du début du 20e siècle...

Sloop à tape-cul sous voile à Tréguier, collection Marc Rappilliard

Bridgwater : industrie et musée de la tuile

Océanide — 2023-03-13T15:34:59Z

L'industrie de la brique et de la tuile à Bridgwater

A Bridgwater et les environs, l'argile locale a été utilisée dès l'époque médiévale pour fabriquer des briques, mais ce n'est qu'à la fin du 17e siècle que le potentiel de la transformation de l'argile en briques et tuiles, s'est avéré pour devenir au 19e et 20e siècles, l'industrie principale de la ville. De plus en plus de chantiers se sont installés près de la matière première, le long de la rivière Parrett, à mesure que la demande augmentait, avec une douzaine d'industriels : Barham Brothers,

Vue aérienne oblique d'un site de Barham Brothers (collection : The Somerset Brick and Tile Museum)

John Board, Browne & Co, Colthurst & Symons, parmi les plus connus.

Les principaux produits sont les briques rouges et les tuiles doubles romaines dont William Symons peut s'attribuer le mérite. En plus des briques et des tuiles de différents usages : triples romaines, lumière pour oculus de verre… sont produits des têtes de pignon décoratives, faîtières ornementées, vases... Devant l'augmentation du commerce, un nouveau quai est construit en 1903 pour recevoir les cargaisons.

Au tout début l'extraction d'argile se fait à la pelle sur les rives du Parrett où les mottes sont mises en énormes tas pendant plusieurs semaines. Ce travail fut ensuite mécanisé grâce à l'utilisation d'un extracteur équipé d'une chaîne portant des godets multiples.

Préparation de blocs d'argile avant de les mettre dans un moule (collection : The Admiral Blake Museum)

Cette argile est ensuite transportée à l'intérieur, broyée mécaniquement avec un peu de sable avant d'être coupée en morceaux pour former des briques ou tuiles,

Fabrication d'une tuile sur un moule (collection : The Admiral Blake Museum)

les objets moulés étant ensuite posés sur les étagères du séchoir avant d'être empilés dans le four à charbon d'une capacité de 5 000 tuiles pour une cuisson durant 4 jours, suivis de 4 jours de refroidissement.

Salle de séchage des tuiles avant cuisson au four (collection : The Admiral Blake Museum)

Les femmes et les enfants assurent les corvées de portage et de ramassage, nettoient et remplissent les moules ou travaillent à la chaîne de production de briques. Le salaire des hommes est faible, celui des femmes encore plus et les enfants gagnent une pitance. En 1896, un ouvrier gagne 2 shillings et 6 pence pour une journée de 10h30[12].

A une époque, la moitié de la population masculine de la ville est employée dans l'industrie. Le travail s'interrompait fin décembre car le sol était gelé. Les plus chanceux recevaient une allocation qui assurait leur réembauche au printemps. Les autres devaient trouver un nouvel emploi temporaire. En 1886 et 1889, les patrons résistent férocement aux tentatives de formation de syndicat malgré deux longues grèves. Le premier syndicat est toutefois formé en 1893.

Les ouvriers sans travail ou au chômage n'ont d'autre choix qu'un internement avec leur famille dans l'asile des pauvres, la workhouse, où les conditions de vie et de travail sont déplorables.

Le musée des briques et tuiles de Bridgwater

Enseigne du Somerset Brick and Tile Museum à Bridgwater

Le Somerset Brick and Tile Museum est situé à Bridgwater, dans le Somerset, en Angleterre, et est administré par le South West Heritage Trust.

Le musée est dédié à l'industrie de la brique et de la tuile du Somerset. Bridgwater est un centre de commerce et d'industrie depuis le Moyen Âge, bénéficiant de l'argile locale provenant des dépôts alluviaux de la rivière Parrett pour la fabrication de briques et tuiles. Dans les années 1840, cette industrie employait 1 300 personnes à Bridgwater et dans ses environs. La production de poterie, de briques et de tuiles a continué jusqu'en 1996.

Extérieur du four du Somerset Brick and Tile Museum à Bridgwater, photo Océanide

On pouvait y empiler jusqu'à 5 000 tuiles,

Le musée est établi sur l'un des anciens sites des Barham Brothers. Toujours en place le four du 19e siècle, abrité sous un cône ogival, a été utilisé une dernière fois en 1965. C'est le seul survivant dans le Somerset et il est classé aux Monuments historiques.

Moule en bois pour la fabrication de tuiles conservé au Somerset Brick and Tile Museum à Bridgwater, photo Océanide

Le musée, ouvert en 1990, présente les outils (moules et matrice de marquage par exemple), méthodes et procédés utilisés pour la fabrication de briques, tuiles, vases et ornements en terre cuite. Il organise des ateliers pour travailler l'argile et en faire des tuiles et autres objets, pour enfants et adultes.

Matrice en négatif pour marquer les tuiles : The Somerset Trading Co Ld, dépôt du Somerset Brick and Tile Museum, photo Océanide

South West Heritage Trust. Brick and Tile Museum.https://swheritage.org.uk/schools/v...

[1] J F Lawrence, revised and completed by J C Lawrence, A History of Bridgwater, Phillismore & Co. ltd, Chichester, 2005.

Le port de Bridgwater

Océanide — 2023-03-13T14:30:18Z

Bridgwater se situe dans le comté du Somerset sur la rivière Parrett qui se jette dans la Manche de Bristol et donne ainsi accès aux ports du monde entier.

C'est ainsi que les tuiles Colthurst, Symons & Co seront exportées vers la Bretagne jusque dans les années 1930. Les premières infrastructures du port consistent en quelques quais, mais l'accès reste difficile en raison du marnage qui peut atteindre jusqu'à 12 m, de l'envasement constant et du mascaret qui se forme à marée montante.

Mascaret sur la rivière Parrett (the Bore on River Parrett, Bridgwater (collection Roger Evans).

A l'horizon, les fours de la tuilerie Barham Brothers

L'année 1820 voit la construction du Bridgwater and Taunton Canal et vingt ans plus tard, d'un bassin à flot, toujours existant. Un bureau des douanes, une cale sèche, des rampes de lancement, des entrepôts sous douane et autres complètent les installations du port. À partir de 1841 la compagnie de chemin de fer gérant la ligne allant de Bristol à Exeter construit un embranchement desservant la ville de Bridgwater. Ceci nécessite la construction d'un pont qui prend rapidement le nom de "pont noir". Le problème posé par les voiliers-caboteurs à haute mâture est résolu par le célèbre ingénieur anglais Isambard Kingdom Brunel qui conçoit un pont télescopique fonctionnant grâce à un moteur à vapeur qui est utilisé pour déplacer la section Est du tablier vers le Nord, ce qui permet le recul sur des roulements de la traverse centrale le long de la troisième section qui elle est fixe, ce qui crée ainsi une ouverture pour le passage des navires. Ce pont noir ne permet au 19e siècle que le passage des charrettes. Il est modifié plusieurs fois par la suite et converti en passerelle pour piétons en 1982.

Le pont noir en 2019. Coll. A. Bohée

L'expansion du commerce maritime, des importations et des exportations issus de la révolution industrielle qui bat son plein en Angleterre incite à la création de plusieurs chantiers navals sur les rives du fleuve où on relève la construction de 88 navires entre 1850 et 1900. On y trouve aussi tous les métiers connexes, tels que cordiers, fabricants de voiles, avitailleurs de navires et l'on note la présence de multiples auberges où se réunissent les marins. Le port de Bridgwater connaît alors une expansion forte et régulière jusqu'à son apogée en 1885 où environ 3 500 navires le fréquentent.

Pendant les premières années, la construction des docks augmente la rentabilité du Canal Bridgwater-Taunton qui transporte 80 000 tonnes de marchandises en 1840.

Modèle réduit des docks de Bridgwater, il est visible dans la salle des transports du Bridgwater Blake Museum)

Il n'en reste pas moins que la compagnie fait faillite quinze ans plus tard. Il s'avère en effet que l'avènement du réseau ferré fait concurrence au cabotage plutôt que de diversifier les possibilités d'acheminement des marchandises. D'autre part, les chantiers navals souffrent de l'apparition de navires en métal. La demande de goélettes, dundees, sloups et autres pinasses s'effondre, ce qui met fin à la construction navale à Bridgwater.

Les marchandises arrivant au port de Bridgwater comportent avant tout le charbon dont les différentes manufactures de briques et tuiles ont besoin pour faire fonctionner les fours. Les autres frets incluent principalement le sable, le bois de construction et la farine. Les exportations consistent principalement de différents types de charbons anglais (Sully & Co est la principale compagnie maritime qui achemine ce charbon vers le reste du Royaume-Uni et aussi en France), de produits céréaliers et bien sûr de briques et tuiles. Les exportations de ces dernières, toujours manufacturées à la main alors que la concurrence étrangère a mécanisé la production, chutent après la Première Guerre Mondiale. Pour ce qui est des autres frets, la construction du chemin de fer offrant un transport rapide et proche du lieu d'utilisation des marchandises finit par sonner le glas du transport maritime à partir du port de Bridgwater. C'est en 1934 que le dernier navire de commerce passe le pont noir pour accoster aux quais.

Bassin de Bridgwater (carte postale de la collection d'André Le Person)

L'Irene, dernier survivant des voiliers-caboteurs de Colthurst Symons & Co

Le plus grand chantier naval de Bridgwater est le chantier F.J. Carver & Sons qui intégre une cale sèche. C'est là que fut construit le ketch Irene, destinée au cabotage, une commande de la compagnie Colthurst & Symons, seule manufacture locale de tuiles et briques à posséder sa propre flottille de voiliers-caboteurs.

ale sèche du chantier F.J. Carver & Son à Bridgwater (extrait du livre "Good Night Irene", 2016)

C

L'Irene est lancée en grande pompe en 1907, affectée à la livraison de tuiles de la compagnie, elle a éventuellement traversé la Manche pour livrer en Bretagne. Ce n'était pas le premier bateau anglais à traverser la Manche pour livrer en Bretagne. Déjà deux navires anglais ont livré à Paimpol une cargaison de tuiles de Bridgwater : début novembre 1884, pour Normandy, capitaine Berham et début juillet 1887, pour Pickwick, capitaine Bell qui repart sur lest pour Swansea une semaine plus tard.

Lancement d'Irene le 29 mai 1907 à Bridgwater (collection Roger Evans)

Si l'Irene livre ses briques et tuiles sur les côtes anglaises et irlandaises, au retour, elle alimente en charbon et argile la tuilerie, ne négligeant pas d'autres frets : farine, blés, viande, pierre... Sa conception permet la remontée des rivières et l'échouage pour le déchargement.

L'Irene en croisière, toutes voiles dehors (Gibby Huw, National Historic Ships UK)

Motorisée, elle traverse les deux guerres en naviguant au commerce puis est abandonnée en 1960 dans Hamble River non loin de Southampton pendant des années. Elle est rachetée et restaurée en 1965. Habitée pendant sa longue réhabilitation par son propriétaire, elle part en 1998 faire du charter aux Antilles où un incendie la ravage en 2003.

L'Irene au port de Tréguier le 30 juillet 2019 Photo Michel Le Hénaff

A l'état d'épave, elle traverse l'Atlantique pour être quasiment reconstruite par l'équipage dans Lynher River en amont de Plymouth. Depuis 2010 elle navigue à nouveau comme voilier de croisière.

L'Irene au port de Tréguier le 30 juillet 2019 : pont avant, photo Michel Le Hénaff

L'Irene au port de Tréguier le 30 juillet 2019 : salle des cartes, photo Michel Le Hénaff

Irene, National Historic Ships UK. The official voice for historic vessels.https://www.nationalhistoricships.o...

Bridgwater : Economic history, p. 212-223.https://www.british-history.ac.uk/v...

The Docks sur bridgwater-tc.gov.uk.https://bridgwater-tc.gov.uk/histor...

Shipbuilding sur bridgwater-tc.gov.uk.https://bridgwater-tc.gov.uk/histor...

Article "River Parrett" sur Wikipedia. The Free Encyclopedia.https://en.wikipedia.org/wiki/River...

Bridgwater, histoire.

Océanide — 2023-03-13T13:04:16Z

Historique

La ville de Bridgwater reste pendant de nombreuses années l'épicentre du commerce mondial de tuiles qu'elle exporte par transport fluvial le long d'un Parrett (et de ses affluents) de mieux en mieux canalisé et aménagé pour recevoir voiliers-caboteurs et vapeurs.

Carte de localisation de Bridgwater : la rivière Parrett sur laquelle se situe Bridgwater (Somerset) se jette dans le Canal de Bristol

Une ligne de chemin de fer (avec embranchement jusqu'à certains sites de production) ralliant la Manche de Bristol à Bridport sur la côte sud de l'Angleterre permet aussi l'exportation de ces tuiles. Toutefois les archives de Bridport ne mentionnent aucun voilier-caboteur breton venant y chercher tuiles ou briques. Les capitaines bretons allaient donc directement au port de Bridgwater charger ces tuiles.
Le contexte politique n'est sans doute pas étranger au développement des exportations de tuiles vers la Bretagne nord. Louis Napoléon Bonaparte séjourne plusieurs fois en Angleterre (il y est aussi enterré) soit pour des rencontres amicales, soit pour s'y réfugier après son évasion du fort de Ham, où il était détenu suite à un coup d'Etat manqué. En 1852, devenu empereur des Français sous le nom de Napoléon III, il établit avec l'Angleterre des relations étroites qui aboutissent, le 23 janvier 1860, au traité de libre-échange franco-britannique qui abolit les droits de douane entre les deux pays.
Seules Browne & Co et principalement Colthurst Symons & Co semblent avoir exporté des tuiles vers la Bretagne nord. Il est en effet aisé de connaître l'origine des tuiles puisque les ouvriers des deux manufactures concernées ont l'habitude, avant la cuisson, d'estampiller du nom de la manufacture, soit toute la production (si le moule intègre le timbre) ou une partie de celle-ci si l'estampillage se fait à la main au moyen de tampons.

Les tuileries de Bridgwater exportant en Bretagne

1 La tuilerie et briqueterie Browne & Co

Peu de documents sur cette manufacture nous sont parvenus. On sait toutefois que John Browne s'installe sur le quai ouest de Bridgwater d'où il commercialise ses tuiles entre 1859 et 1892. John Browne fut l'un des premiers à exploiter plusieurs sites de production à la fois, pratique qui devint courante par la suite à mesure des progrès de la mécanisation et des transports.
La manufacture Browne & Co jouit d'une excellente réputation et son papier à en-tête porte le cimier royal. La reine Victoria est alors à la tête de l'Empire britannique et le Royaume-Uni en pleine révolution industrielle. En 1851, Albert, le prince consort, organise la première exposition universelle de produits manufacturés qui eut lieu au Crystal Palace de Londres. Les produits primés y reçoivent une médaille d'or, d'argent ou de bronze portant, selon les catégories, soit le portrait en profil du couple impérial, soit celui de la seule reine. Suite à l'obtention d'une médaille d'or, la firme Browne & Co reçoit ainsi l'autorisation de reproduire le profil de la reine sur ses tuiles.
Il existe sur les tuiles Browne & Co deux séries d'estampilles portant le profil de la reine qui semblent représenter deux étapes de sa vie.
La première série rappelle le premier timbre-poste émis en Grande-Bretagne, le "penny black", basé sur un portrait de la princesse Victoria datant de 1837. Ce timbre, le premier timbre adhésif au niveau mondial, fut émis le 1er mai 1840. Le profil de la reine dans un cercle sans autre inscription que V.R. (pour Victoria Regina) est rare et dénote que la tuile a été fabriquée au début des années 1850.
Plus couramment, le profil de la reine est accompagné d'une inscription à l'intérieur même du cercle : Browne & Co à gauche et Bridgwater à droite. Sous le portrait, les lettres V.R.
La deuxième série de portraits présente une reine toujours dans l'éclat de sa jeunesse, comme le veut la tradition britannique, mais au portrait plus sombre, allusion possible à son veuvage en décembre 1861.
Un dernier élément permettant de dater les tuiles Browne &Co est le fait que cette entreprise fut reprise par la Somerset Trading Co en 1892, ce qui donna lieu à une série de tampons où les mots late Browne & Co (anciennement Browne & Co) sont inscrits sur les tuiles.

Siège de la Somerset Trading Company

On ne trouve pas cette marque de tuiles en Bretagne. Toutefois, l'entreprise Browne & Co reprend son indépendance et sa propre production en 1949 [1] et publie encore le catalogue de ses produits manufacturés en 1963 [2].
Il est aussi possible de décider de l'ordre de fabrication des tuiles selon une deuxième série de tampons qui comprend à nouveau le nom de l'entreprise mais aussi le numéro de brevet ("patent" en anglais). Les toutes premières notations ne comportent que les mots Browne & Co Bridgwater et, sur une deuxième ligne, le mot "patent", sans numéro adjoint, ce qui marque leur ancienneté. Avec l'émergence des timbres ovales, plus nombreux sur le territoire concerné, le mot "patent" est suivi du numéro de brevet. Les premières tuiles brevetées portent le numéros 1 et 2 estampillés à l'envers, les suivants l'étant à l'endroit. Les tuiles au brevet numéroté de 1 à 9 sont les seules repérées en Bretagne... à une exception près, une tuile numérotée 19 !
Il était excessivement coûteux de faire breveter une invention en Angleterre avant 1852, date qui marque la création du Patents'Office (Bureau des Brevets) [3]. On peut donc considérer que les tuiles portant le mot patent, avec ou sans numéro de brevet, sont postérieures à cette date. Toutefois, il ne faut pas non plus se fier totalement aux estampilles car les anciens tampons continuent souvent à être utilisés alors même que de nouveaux sont mis en service. Ceci pourrait être dû au fait que les tuileries d'une même manufacture couvrent plusieurs sites de production ayant chacun leur directeur. Si l'un d'entre eux adopte un nouveau tampon, ceci n'implique pas que les autres sites en fassent de même.

Site de l'Apex Co, racheté par Colthurst & Symons (collection : R. Thomas)

On note l'embranchement ferroviaire qui conduit à l'intérieur même de la manufacture

Les lois successives gouvernant les brevets allongent leur durée de validité de 3 à 4 puis à 7 ans, avec possibilité de renouvellement jusqu'à 14 ans, contre paiement d'un droit. Un nouveau numéro de brevet ne correspond donc pas toujours à une innovation concernant le processus de manufacture et John Browne semble donc avoir été particulièrement actif dans le renouvellement de ses brevets.
Si les deux types d'inscription (profil de la reine et nom de la manufacture et du brevet) coexistent souvent sur les tuiles, celles-ci sont loin d'être toutes estampillées, et celles qui le sont peuvent porter l'une ou l'autre de ces marques de fabrique ou encore les deux.
En 1892 la manufacture Browne & Co est incorporée dans la Somerset Trading Co fondée 33 ans plus tôt qui couvre des domaines variés : transport fluvial ou par chemin de fer, de sel, de céréales et tout autre service tel que l'approvisionnement en bière des pubs. Notons au passage que John Browne fut l'un des directeurs du Bristol & Exeter Railway, également homme politique local.
Il semble donc que l'incorporation de Browne & Co dans la Somerset Trading Co ait signé la fin des exportations de ces tuiles vers la Bretagne, car aucun exemplaire de cette dernière marque n'a été relevé en Trégor-Goëlo.
Cependant la Somerset Trading Co continue de fabriquer des tuiles à Bridgwater, celles-ci arborant toujours le profil sombre de la reine Victoria.
La Somerset Trading Company cesse son activité en 1939. L'entreprise John Browne & Co Ltd refait surface en 1949 et est toujours en activité comme fabriquant de tuiles en 1963 puisqu'un catalogue John Browne & Co Ltd, roofing tile manufacturer, est édité cette année-là.

2 Les tuileries et briqueteries Colthurst Symons

Bien que cette étude ne couvre que les tuiles, rappelons que tuiles et briques sont fabriquées dans les mêmes manufactures car ces deux produits, provenant de différentes strates d'argile, sont complémentaires. Les entrées des ports de Bretagne mentionnent parfois ces briques importées de Bridgwater par les voiliers caboteurs bretons mais elles sont difficiles à identifier sur le terrain car l'estampille, si et quand elle existe, se situerait sur la face intérieure et serait donc recouverte de mortier lors de la construction.
Les tuileries de Bridgwater portent presque toutes le nom de leurs fondateurs, ce qui met l'accent sur la transmission des manufactures au sein même des familles qui souvent forment des alliances par mariage. Des dynasties s'installent donc alors même que la structure juridique des entreprises évolue d'entreprise familiale en société à responsabilité limitée [4]. Ce nouveau statut juridique apparaît en 1855 et permet donc une datation postérieure des tuiles désormais estampillées Colthurst Symons & Co Ld (parfois Ltd)

Publicité vantant les avantages de la tuile double romaine

elle ne s'écaille pas, s'embellit avec le temps, est rapide à poser et ne craint pas les coups de vent. C'est pourquoi elle a été adoptée par de nombreuses villes pour la construction de logements sociaux et de quartiers résidentiels. L'expression "housing estate" apparaît au tout début du 20e siècle, ce qui permet de dater approximativement cette publicité

La manufacture qui domine la production de tuiles et briques à Bridgwater est associée au nom de Colthurst et à celui de Symons. L'entreprise prend véritablement son essor et va dominer le marché lorsque ces deux propriétaires de manufactures rivales joignent leurs forces. C'est ainsi qu'en 1857, Thomas Comer Colthurst, décrit sur les sites généalogiques comme gentleman of North Petherton, Somerset (bien que possédant déjà au moins un site de production) s'associe à William Symons pour créer la Colthurst Symons. Thomas Colthurst apporte aussi à la nouvelle entreprise une flottille de navires qui peut ainsi assurer le transport des marchandises au cabotage ou à l'exportation, le transport par voie de terre étant assuré par chemin de fer. L'entreprise possède d'ailleurs ses propres wagons et fait construire plusieurs embranchements jusqu'à certains de ses sites de production.
L'apport de William Symons à la nouvelle firme est moins référencé. Le recensement de 1841 mentionne "ouvrier agricole" dans la colonne "profession" et celui de 1851 celle de "directeur de briquèterie" [5]. Celle-ci était située à Crossways (à une quinzaine de km au nord de Bridgwater) [6]. On attribue à William Symons la conception originale de la tuile double romaine qui contribuera fortement à la prospérité de l'entreprise [7].
Colthurst semble avoir laissé la gestion d'une majorité des sites de production à Symons, puis aux fils et petits-fils de ce dernier. On retrouve aussi un des gendres de William Symons et le mari d'une de ses petites-filles dans la dynastie familiale qui règne sur l'âge d'or de cette manufacture qui comptera jusqu'à sept lieux de production à Bridgwater ou dans les environs immédiats [8].
La manufacture Colthurst Symons & Co poursuit son essor dans la deuxième moitié du 19e siècle. L'Angleterre connaît alors un boom de construction car la révolution industrielle a vidé les campagnes et il faut construire vite et à bas prix des logements pour les nouveaux arrivants. Mais bientôt les tuiles entrent en sérieuse concurrence avec d'autres manufactures de tuiles ainsi qu'avec les ardoiseries du pays de Galles, de la Cornouailles britannique et du Devon, toutes proches géographiquement et qui, elles aussi, profitent de l'expansion du chemin de fer.
Wiliam Symons décède en 1876. Il a certainement réussi son ascension sociale puisque son certificat de décès (tout comme celui de Colthurst) mentionne qu'il est merchant (négociant).

Affiche Colthurst.Symons & Co Ltd

Document datant des années 1920 ou 1930 représentant six sites de production et le siège social de l'entreprise. Cette région du Somerset connue aujourd'hui pour ses espaces verts, collines, bois, lacs et rivières est alors fortement industrialisée

3 Colthurst et les variantes de nom de fabrique

La briqueterie et tuilerie créée sous le nom de Colthurst & Co estampille sa production du nom de l'entreprise selon une présentation graphique qui évolue au cours des années. Le numéro de brevet y est aussi noté, les brevets 1 et 2 étant estampillés à l'envers. Les brevets étant créés en 1852 et la fusion avec avec Symons (& Co ?) s'étant effectué 1857, ces tuiles Colthurst & Co, rares en Bretagne, ont été manufacturées entre ces deux dates. La raison sociale de l'entreprise évoluera ensuite pour devenir la Colthurst Symons, puis la Colthurst Symons & Co.

4 Colthurst Symons & Co, les portraits de Napoléon III

Les foires géantes que sont les expositions universelles ont pour but de faire reconnaître la valeur d'une entreprise et de ses innovations, mais aussi de séduire un public qui doit encore s'habituer à l'idée que les objets de tous les jours sont désormais fabriqués à l'aide de machines plutôt que faits entièrement main : il est nécessaire d'accroître la confiance de tout un chacun dans l'industrialisation et les produits fabriqués en série.
Napoléon III, qui avait de fortes relations d'amitié avec le couple royal britannique, reprit l'idée d'estampille de son propre portrait lors de l'exposition universelle d'art et d'industrie de Paris en 1867. C'est ainsi que la médaille d'or attribuée à cette occasion à Colthurst Symons & Co permet à l'entreprise d'estampiller ses tuiles du profil de Napoléon III et que ces "tuiles Napoléon", comme elles sont souvent désignées en Bretagne, sont en fait fabriquées en Angleterre !
Comme pour Browne & Co plusieurs types de tampons se succèdent ou co-existent au fil des années. Tout comme le profil de Victoria ne vieillit pas, celui de Napoléon III ne prend pas non plus une ride, ni sur les tuiles, ni sur les pièces de monnaie de l'époque, mais il est vrai que le règne de Napoléon III a été beaucoup plus court que celui de Victoria. Pour filer la comparaison avec Victoria, remarquons qu'il existe aussi trois types de timbres sur les tuiles : le premier ne supporte que le profil de l'empereur, le second, plus tardif, inclut un pourtour extérieur où sont inscrits les mots Colthurst Symons & Co Bridgwater. Ce tampon présente donc un diamètre supérieur au précédent.

5 Colthurst Symons, les inscriptions en lettres

Les inscriptions notées sur les tuiles permettent en partie de suivre l'évolution de la manufacture. Les estampilles les plus anciennes sont rectilignes et portent uniquement les mots Colthurst Symons Bridgwater, puis Colthurst Symons & Co, Bridgwater qui apparaissent plus tard en timbre semi-ovale avec ajout du mot patent, puis apparait plus tard encore le numéro du brevet. Ces tuiles datent donc d'avant la fusion des deux tuileries rivales, soit 1857. Rappelons toutefois qu'on ne peut se fier totalement aux estampilles puisque les anciens tampons continuent d'être utilisés en même temps que les nouveaux.
Le nom de l'entreprise évolue donc après cette date : on voit tout d'abord apparaître une inscription rectiligne indiquant Colthurst Symons sur la première ligne et Bridgwater sur la deuxième. Puis le changement de statut juridique apparaît sur les tuiles désormais estampillées Colthurst Symons & Co. Finalement, en estampille semi-ovale, on lit sur trois lignes Colthurst Symons & Co ; patent ; Bridgwater mais, contrairement aux tuiles Browne & Co, le numéro de brevet n'est pas inscrit sur les tuiles.

Les types de tuiles de Bridgwater et leurs marques

Finalement la firme change de statut juridique pour devenir une entreprise à responsabilité limitée indiquée par les lettres Ld ou Ltd. Le timbre correspondant date donc d'après 1856 et est parfois rond. Ces timbres ronds ne portent plus le portrait de Napoléon III, suggérant qu'elles datent après la chute de l'Empire en 1870.
Cette fois encore, le nom de l'entreprise est associé au nom de la ville, Bridgwater. Cette dernière précision semble correspondre à un désir de se distinguer des autres villes relativement proches, telles que Poole dans le Dorset, également connue pour ses tuiles et sa poterie ou d'autres villes plus éloignées également productrices de tuiles. De plus, l'inscription Bridgwater était un gage de qualité.

Pendant la plus grande partie de son existence Colthurst Symons & Co est à la pointe du progrès, ce qui lui vaut seize ans plus tard une médaille de mérite à l'exposition universelle de Vienne [9]. Ceci dénote bien le souci constant de l'entreprise de trouver des débouchés dans les pays étrangers. Pour ce faire, la firme disposait d'une flottille de navires qui exportaient briques et tuiles dans le monde entier. La Bretagne nord pourrait donc représenter une particularité puisque la quasi-totalité des tuiles présentent en Bretagne a été importée par les voiliers-caboteurs bretons.

La firme cherche à développer et à moderniser sa production : la mécanisation se poursuit sur les lieux d'extraction ou des machines équipées de godets extraient l'argile du sol, mais aussi à l'intérieur de bâtiments où le malaxage et l'extrusion ne se font plus à la main. Les fours se modernisent et permettent d'utiliser la chaleur perdue pour réchauffer les séchoirs à tuiles… Les améliorations sont continuelles.
La particularité de la tuile double romaine, produit phare de la manufacture, est que celle-ci continuera d'être fabriquée à la main, les machines n'étant employées que pour les besoins annexes : extraction, extrusion et transport de l'argile par exemple. L'entreprise continue de déposer des brevets en 1933 et 1937 et participe toujours aux expositions : c'est ainsi que l'on retrouve encore sa trace à la foire industrielle de Grande-Bretagne (British Industries Fair) en 1937 [10].

Mais les conditions de travail sont dures, le travail est saisonnier. Au 19è siècle, la moitié des travailleurs est mise sur pied en septembre car l'argile ne peut être extraite lors des gelées d'hiver, les ouvriers n'étant pas payés pendant leur chômage forcé (une petite somme leur est toutefois versée pour revenir travailler l'année suivante). Les progrès techniques ont beau raccourcir la durée d'inactivité, les employés doivent souvent pratiquer plusieurs métiers pour survivre [11].

Des révoltes éclatent bien mais la direction, toujours fondée sur une transmission familiale, refuse pendant plusieurs années la création d'un syndicat. Deux grandes grèves, l'une de six semaines en 1886 où la direction ne lâche rien, une autre moins longue quatre ans plus tard n'améliorent en rien la condition des ouvriers, la nature même de l'entreprise à forte main d'œuvre requérant tant flexibilité de l'emploi que bas salaires. Un syndicat sera finalement créé en 1893 mais les tuileries de Bridgwater auront déjà entamé leur déclin irréversible. La fabrication manuelle de tuiles, spécificité de l'entreprise toujours mise en avant dans les publicités du début du 20è siècle, se révèlera être l'artisan de sa disparition.

Finalement vaincue par la concurrence des ardoisières mais surtout par les bas prix pratiqués par la concurrence étrangère, éprouvant des difficultés à renouveler son personnel en raison de la dureté et des mauvaises conditions de travail, comme de l'attrait des jeunes pour des entreprises plus modernes, les sites fermeront un à un jusqu'à leur disparition complète dans les années 1960. Les autres tuileries de Bridgwater disparaissent aussi au cours du 20ème siècle, la dernière fermant définitivement ses portes en 1996.

6 Les "perles rares" dénichées en Bretagne

L'enquête de terrain a permis de relever certaines tuiles qui n'entrent pas dans les schémas habituels. Les premières sont les faîtières. La grande majorité des bâtiments couverts de tuiles anglaises ont des faîtières de fabrication française. Toutefois il est possible de trouver des faîtières provenant de Bridgwater. Celles-ci ne sont généralement pas à recouvrement et sont fixées au toit par du ciment.
Plus rares sont les tuiles glaçurées de couleur sombre. Elles sont moins poreuses, donc plus solides (mais aussi nécessairement plus chères) que les tuiles ordinaires et sont présentes dans le catalogue de tuiles édité par Colthurst & Symons. Ce type de couverture de toit représente moins de 0,5% des toitures recensées.
Les tuiles à lucarne dont le centre est évidé en prévision de la pose d'un carré de verre sont excessivement rares en Bretagne. Elles permettent d'apporter un peu de lumière dans les combles. L'enquête de terrain n'a révélé que deux toitures affichant cette particularité.

Notes

[1] B. Murless, Somerset Brick 1 Tile Manufacturers, a Brief History & Gazeteer, SIAS Survey, No 13, p13.

[2] South-West Heritage Centre Records A/EOZ/1/2. Catalogue of products produced by John Browne and Co. (Bridgwater /Ltd), manufacturers of clay roofing tiles, facing bricks, sunscreen units, hollow partition blocks and common bricks. 1963.

[3] C. MacLeod, J Tann, J Andrews & J Stein, Evaluating inventive activity : The cost of nineteenth-century UK patents and the fallibility of renewal data, The Economic History Review, Vol. 56, No 3, p 537-562.

[4] B. Murless, ibid., p. 13.

[5] Census. 1841. England. Hamp, Bridgwater, Somerset. PN : HO107/971. FL 48. BN 2. ED 4. p. 39 et Census. 1851. England. Huntworth Basan, North Petherton, Somerset. PN : HO107/1924. FL 278. SN 73. ED 6c. p. 19. http://www.ancestry.co.uk

[6] Grace's Guide to British Industry, "Thomas Colmer Colthurst", https://gracesguide.co.uk

[7] Bill Laws, Tile makers of Somerset, 1/02/2015, p. 15.

[8] https://shersca-genealogy.co.uk/2020/07/13/the-symons-family-part-one-humble-beginnings

[9] The London Gazette, 28.08.1873, p. 3960.

[10] Grace's Guide, ibid.

[11] Bill Laws, ibid.

[12] J F Lawrence, revised and completed by J C Lawrence, A History of Bridgwater, Phillismore & Co. ltd, Chichester, 2005.

13 South West Heritage Trust. Brick and Tile Museum.https://swheritage.org.uk/schools/v...

Les toits en tuiles anglaises du Trégor-Goëlo

Océanide — 2023-03-12T19:43:15Z

Présentation

Jusqu'aux années 1940, les goélettes bretonnes livraient primeurs et poteaux de mines à Cardiff et en ramenaient du charbon et les tuiles qui ponctuent encore aujourd'hui les paysages trégorois. Océanide a profité de l'exposition qu'elle a présentée à l'Assemblée nationale de Cardiff en 2019 pour se rendre à Bridgwater visiter le musée consacré à la production tuilière et y voir germer le projet d'une étude approfondie du sujet. Hasard du calendrier, cette même année, le voilier Irene, entièrement rénové, qui avait transporté des tuiles et briques pour la firme Colthurst Symons de Bridgwater à partir de 1905, est venu faire escale à Tréguier.

Plouguiel, ancienne ferme entièrement couvert en tuiles de Bridgwater, logis et dépendances, photo Océanide

L'étude d'inventaire des toitures en tuiles anglaises du Trégor-Goëlo, réalisée par Océanide entre 2021 et 2022, permet ainsi d'identifier 487 toitures en tuiles sur les 78 communes couvertes, selon une répartition variable : les communes entre Plestin et Plouaret comptent moins de 10 occurrences chacune. Du côté de Perros-Guirec et Pleumeur-Bodou, les toitures ont très majoritairement été remaniées et nombre de celles qui subsistent sont en mauvais état. Plouguiel en revanche compte 59 toitures en tuiles. Le recensement complet est répertorié sur le site : https://kartenn.region-bretagne.fr/... . En cliquant sur chaque point bleu de la carte du site, vous obtenez la description et les photos des bâtiments couverts en tuiles anglaises identifiés.
La carte suivante inactive vous donne un aperçu de la situation géographique de ce recensement . Quelques occurrences repérées fortuitement en dehors du périmètre de l'étude montrent la présence de ces tuiles anglaises à Guingamp, Plérin et même à Saint-Grégoire (Ille-et-Vilaine) sur le manoir des Fosses.

localisation des toitures répertoriées

Et au risque de décevoir certains propriétaires convaincus d'être insérés dans l'histoire du commerce trans-Manche, les vérifications in situ donnent près cinq fois plus de tuiles françaises que de tuiles anglaises, Saint-Ilan à Langueux, Villequier (Seine-Maritime), Saint-Fromont-Lison (Manche), Argences (Calvados).

tuiles plates de la tuilerie de Fresne à Argences (Calvados), photo Océanide

Des tuiles de Bridgwater dans le Trégor-Goëlo

L'argile locale de Bridgwater (et de ses environs) est utilisée dès l'époque médiévale pour fabriquer des briques, mais ce n'est qu'à la fin du 17e siècle que son potentiel est exploité, pour devenir l'activité principale de la ville à partir du 19è siècle. Les manufactures - Barham Brothers, John Board, Browne & Co, Colthurst & Symons pour les plus connues – s'installent le long de la rivière du Parett, d'où est extraite l'argile, élevée en mottes sur ses rives. C'est également depuis la rivière, canalisée dès le début du 19e siècle et aménagée pour accueillir les voiliers-caboteurs (dont l'Irene est le dernier survivant), que les exportations s'organisent, vers le monde entier, et en particulier le nord de la Bretagne.

Les journaux locaux et registres d'archives permettent de mesurer en partie les mouvements d'entrée et de sortie de bateaux. Mais même si ces documents livrent des renseignements précieux (l'exploration exhaustive du Journal de Tréguier a notamment permis de dénombrer 40 bateaux ayant effectué la traversée Bridgwater-Tréguier entre 1874 et la fin du 19e siècle alors que, dans le même temps, 123 bateaux arrivent de Saint-Ilan), ils ne précisent pas les volumes transportés. Les archives du musée de Bridport, port sur la côte sud de l'Angleterre relié par chemin de fer à Bridgwater, ne conservent pas de trace de bateaux bretons venus y chercher des tuiles malgré une traversée maritime plus courte mais contrebalancée par un prix plus élevé. C'est donc à Brigdwater que les capitaines bretons venaient charger leurs bateaux.

Pour autant, les paysages du Trégor-Goëlo abritent aujourd'hui majoritairement des tuiles fabriquées en France, principalement de Saint-Ilan (près de Saint-Brieuc), d'Argences et Saint Fromont (Normandie). En pleine période de reconstruction et de difficulté d'approvisionnement, les propriétaires se sont en effet tournés vers un recouvrement en tuiles locales, plus facilement disponibles, ou d'autres matériaux meilleur marché. On ne dénombre aujourd'hui que 10 à 15% des toitures couvertes des tuiles de Bridgwater sur les couvertures en tuiles du territoire étudié, avec des exceptions comme à Plouguiel où la moitié des toits en sont couverts (59 édifices concernés).

Majoritairement, des "romaines"

Browne & Co, et principalement Colthurst, Symons & Co, dont les tuiles sont reconnaissables par l'estampille apposée avant cuisson, semblent être les seules manufactures à avoir exporté des tuiles vers le Trégor-Goëlo. Une médaille d'or obtenue à l'Exposition universelle de produits manufacturés de Londres en 1851 permet en effet à l'entreprise Browne & Co d'apposer le profil de la reine Victoria sur ses modèles, tandis que la firme Colthurst qui reçoit une médaille d'or à l'exposition universelle de Paris en 1867, appose le profil de Napoléon III sur ses produits.

Bien que les catalogues répertorient une douzaine de formes différentes de tuiles, on n'en retrouve que deux sur le territoire concerné, de type "romain", identifiables à leurs cannelures : les "triples romaines" (parfois appelées "triples romanes", à trois cannelures) sont relativement rares (moins de 10 identifiées), observées sur les bâtiments les plus anciens et les moins bien conservés ; les "doubles romaines" (ou "double romanes", à deux cannelures), qui ont fait la réputation internationale des tuileries de Bridgwater, sont de loin les plus courantes.

Plouguiel, tuiles de Bridgwater sur dépendance, photo Océanide

Des talons sur l'envers des tuiles permettent une pose sur des liteaux cloués parallèlement au faîtage de la toiture. Ils permettent ainsi aux tuiles de s'emboîter et se maintenir entre elles par glissement. Toutefois, on trouve aussi des tuiles percées de deux trous permettant leur fixation sur les linteaux au moyen de clous, augmentant ainsi la résistance au vent.

Les "doubles romanes" ne sont pas uniformes. Dans un souci constant d'amélioration de la qualité, leur longueur peut varier de 39 et 42 cm ; il en va de même quant à la courbure des cannelures, plus ou moins accentuée selon les cas. Ce problème d'incompatibilité entre les tuiles d'une même firme, relevé en Angleterre, ne l'a pas été en Bretagne.

L'invention de ces tuiles à emboîtement a eu pour résultat un allègement des toitures en permettant qu'une seule couche de tuiles assure l'étanchéité d'un toit alors que deux rangées superposées eussent été nécessaires pour les tuiles plates. Elles ont donc marqué un progrès certain mais ont surtout profilé le succès remporté par les "doubles romaines", qui concentrent en elles toutes les avancées techniques de l'époque. C'est là le produit phare de Colthurst, Symons & Co, mis au point par William Symons. Ces tuiles resteront fabriquées à la main, invariablement de taille 41,5 sur 35 cm, jusqu'à la fermeture de l'entreprise dans les années 1930. Notons que celles produites par Browne & Co mesurent 1 cm de plus.

Les toits sont ainsi généralement recouverts de tuiles de couleur rouge-orangé. Plus rare est l'utilisation de tuiles vernissées de couleur sombre (0,5% des toitures recensées), présentes dans le catalogue de tuiles édité par Colthurst, Symons & Co. Elles sont pourtant moins poreuses et donc plus solides que les tuiles ordinaires mais ont nécessairement un coût plus élevé.

Autre particularité observée, mais encore plus rare (5 toitures recensées), les tuiles à lucarne, dont le centre est évidé en prévision de la pose d'un carré de verre, pour apporter un peu de lumière dans les combles.

Des faîtières modernes rondes à emboîtement, d'origine française, sont présentes sur 70% des toitures concernées du territoire. Ceci est probablement dû au fait que la faîtière classique des deux fabricants (46 cm avec des lèvres en équerre de 17 cm sans possibilité d'emboîtement) nécessite à la jonction un gros boudin de mortier pour une étanchéité médiocre. L'amélioration du modèle, avec un emboîtement, a été tardive et ne se retrouve donc que ponctuellement, généralement fixé au toit par du ciment.

Enfin, les dessins de nombreux toits de chaume délabrés de Louis-Marie Faudacq sont aussi témoins de l'apparition des toits en tuiles dans le paysage du Trégor.

Faudacq (1840-1916) du chaume à la tuile,dessin aquarellé, collection particulière

À la fin du 19e siècle ces couvertures, auparavant en chaume, ont nécessité l'adaptation des charpentes, le rehaussement des murs ou la modification de la pente des pignons. La diffusion du phénomène est néanmoins sans doute contrainte par des questions de transport et de législation : seuls deux débordements recensés en 1986 en Finistère (règlementation ?), aucune occurrence entre Saint-Brieuc et Dinan...

Un patrimoine fragile

Quasiment la moitié des toitures recensées sont délabrées, ruinées voire écroulées. Positionnées dans un environnement rural, elles ne font l'objet d'aucun entretien et sont généralement remplacées en urgence par de la tôle "bac-acier". Sur la côte et dans les villes, les tuiles d'origine sont depuis longtemps remplacées par des tuiles mécaniques modernes, ce qui témoignent d'un certain attachement des propriétaires à ce matériau mais révèle aussi probablement d'un manque de connaissance quant à la toiture d'origine.

Quelques rénovations, avec réemploi de tuiles anglaises, ont néanmoins été réalisées ou sont en cours, impliquant de lourds travaux. Après la dépose des tuiles, il faut en effet reprendre la charpente, souvent fatiguée. Il n'est pas en revanche toujours nécessaire de la renforcer : les tuiles ne sont pas plus lourdes au m² qu'une ardoise semi-rustique et les liteaux pèsent moins que la volige. C'est aussi une bonne opportunité pour refaire l'isolation et améliorer l'étanchéité à l'air. La dépose des tuiles entraîne généralement de la casse, et implique de disposer de matériaux en bon état et du bon modèle. On ne peut mélanger sur un même pan de toit les tuiles des deux firmes, Colthurst, Symons & Co et celles de Browne & Co, plus larges et aux arrondis plus prononcés).

Présentation du projet Inventaire des toits en tuiles anglaises du Trégor-Goëlo

Océanide — 2023-03-12T19:36:09Z

Le projet

Attentive au respect de l'histoire du territoire, l'association Océanide réalise, en partenariat avec la Région Bretagne, un recensement des toitures couvertes de tuiles anglaises, importées du port de Bridgwater (Somerset, Angleterre) pendant un siècle, de 1840 et 1940, et qui donne lieu à une particularité de l'architecture vernaculaire spécifique au Trégor littoral

vers 1900 à Ploumanach, toiture refaite en tuiles au milieu des chaumes (collection : André le Person)

. L'étude se base sur un relevé systématique des toitures de 78 communes sélectionnées grâce à l'étude menée dans les années 1980 par Michael Batt et Gwyn Meirion-Jones qui donna par la suite naissance à des articles de presse, entretiens et autres recherches sur lesquelles nous nous sommes aussi appuyées.

L'étude menée par Océanide consiste à compiler les données acquises sur le terrain de façon à pouvoir, d'une part en dresser une cartographie exhaustive https://kartenn.region-bretagne.fr/... dans la limite du territoire choisi, et d'autre part effectuer des recherches des deux côtés de la Manche pour retracer l'histoire de ces tuiles importées par les marins trégorrois, l'évolution des marques de fabrique, les données provenant des archives, les adaptations nécessaires pour passer du chaume à la tuile etc.

La méthodologie du recensement

Un recensement sommaire des couvertures en tuiles anglaises présentes dans le Trégor-Goëlo avait déjà été effectué dans les années 1980 par Michael Batt et Gwyn Meirion-Jones. Leur mode opératoire consistait à noter un carré de 5 km de côté sur une carte dès qu'une toiture avait été recensée. Ceci permettait d'avancer rapidement dans la couverture du territoire et de délimiter les zones où l'on pouvait trouver ces toitures en tuiles de Bridgwater.

Quarante ans plus tard, et donc après la disparition de nombreuses toitures en tuiles, l'association Océanide, consciente de l'intérêt historique et architectural que la présence de ces toitures représente au niveau du patrimoine maritime et à celui des relations commerciales entre la petite Bretagne et la grande, a réalisé en 2021-2022 un inventaire beaucoup plus précis.S'appuyant sur la méthodologie de l'Inventaire général, les membres d'Océanide et la SEHAG (Société d'études historiques et archéologiques du Goëlo) se sont déployés sur les différentes communes du corpus pour repérer méthodiquement ces toitures et les localiser précisément : il en résulte 487 notices descriptives, identifiées sur le site Kartenn de la Région Bretagne Quarante ans plus tard, l'association Océanide initie une étude plus précise, s'appuyant sur la méthodologie de l'Inventaire général. Les membres d'Océanide et la SEHAG (Société d'études historiques et archéologiques du Goëlo) se sont déployés sur les différentes communes du corpus pour repérer méthodiquement ces toitures et les localiser précisément : il en résulte 487 notices descriptives, identifiés sur le site Kartenn de la Région Bretagnehttps://kartenn.region-bretagne.fr/... (en cliquant sur chaque point vous ouvrez les fiches identifiant une toiture recensée). En parallèle, le dépouillement de journaux locaux et registres d'archives permet de mesurer les mouvements d'entrée et de sortie de bateaux. L'exploration des fonds du Blake Museum de Bridgwater viennent également enrichir ce travail. En parallèle, le dépouillement de journaux locaux et registres d'archives permet de mesurer les mouvements d'entrée et de sortie de bateaux. L'exploration des fonds du Blake Museum de Bridgwater viennent également enrichir ce travail.

Après avoir été formés à l'outil informatique de recensement de la Région Bretagne et à la reconnaissance in situ des tuiles de Bridgwater, les recenseurs, membres d'Océanide ou d'associations amies férues d'histoire locale, se sont répartis les communes sur lesquelles ils vont opérer et ont choisi leur moyen d'action : certains commencent par un relevé de toitures rouges notées sur Géoportail, Street View... et vont ensuite sur le terrain vérifier s'il s'agit bien de toitures en tuiles anglaises. D'autres s'arment d'un plan détaillé de la commune et en arpentent toutes les rues, routes et chemins à la recherche de ces toitures. Une fois les photographies prises et les adresses relevées, les recenseurs établissent eux-mêmes les notices sur l'application de recensement de la Région Bretagne ou passent leurs trouvailles à un membre de l'association Océanide qui s'en charge. Cette souplesse permet de faire participer plusieurs dizaines de personnes avec un minimum de contraintes, alors que le noyau central du projet ne comporte qu'une demi-douzaine de personnes.

Dépendance patrimoniale au lieu-dit Ker Goareva sur l'Île-de-Bréhat, Photo Océanide

L'association initiatrice

Océanide est une association dédiée au patrimoine maritime, constituée en 2016, dont le conseil d'administration est composé de férus d'histoire maritime locale dont les connaissances se complètent et provoquent une synergie qui la pousse à œuvrer dans de multiples directions : recherches en archives, publication de livres et articles de presse, conférences sur des sujets variés, expositions de photos anciennes qui voyagent à travers la Bretagne et jusqu'à Cardiff, capitale du Pays de Galles, aide aux associations qui nous contactent (par exemple pour retrouver l'historique d'épaves), balades patrimoniales locales et échanges avec les collectivités locales.

Pourquoi trouve-t-on des tuiles d'origine anglaise en Trégor ?

Au 19e siècle et jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale, les voiliers-caboteurs de Tréguier, Lannion, Perros-Guirec, Paimpol... traversaient régulièrement la Manche pour rejoindre Swansea, Cardiff ou Berry, avec un chargement de poteaux de mines ou de légumes et revenaient au pays avec du charbon. Les études précédentes supposent qu'ayant eu vent de manufactures de tuiles alors qu'ils déchargeaient à Swansea, Barry ou Cardiff, les capitaines décidèrent de faire la courte traversée du chenal de Bristol pour aller y chercher des tuiles lorsque le fret de retour (charbon) était moins recherché en Bretagne à certaines époques de l'année, par exemple en été où la demande domestique s'effondrait.

Petite histoire des tuiles

A la chute de l'empire romain, les procédés de couverture de toiture en tuiles se perdent au profit du chaume (dans les campagnes) ou des bardeaux de bois (surtout dans les zones montagnardes). Suite à de nombreux incendies les compagnies d'assurance encouragent les propriétaires à privilégier les toitures "en dur", tuiles ou ardoises (zinc à Paris sous l'influence du Baron Hausmann).

Les tuiles de Bridgwater présentent la particularité d'être fabriquées à la main. Certes des machines seront employées au cours des décennies pour extraire l'argile et l'assouplir, mais le travail final reste un travail manuel effectué dans des moules en bois de plus en plus perfectionnés. Ceci contraste fortement avec la production de tuiles françaises de Villequier, Argence et Saint-Ilan notamment, très nombreuses sur le même territoire mais qui proviennent d'une production mécanique.

L'utilisation de la tuile dans le Trégor-Goëlo a fortement augmenté après l'invention du système d'emboîtement qui permet de les fixer (avec ou sans clou selon les années) les unes aux autres et de garantir l'étanchéité de la toiture. Souvent l'adaptation du chaume aux tuiles a nécessité une modification ponctuelle de la charpente et/ou des murs qui soutiennent la toiture.

Les finalités de cette opération

L'Association Océanide souhaite :

- Informer la population de ce commerce trans-Manche, certes pourvoyeur de tuiles bon marché mais qui englobait aussi des transactions plus rentables tels que les poteaux de mines et les légumes primeurs. A cet égard, elle organise régulièrement des conférences, expositions, balades patrimoniales et autres sur tel ou tel aspect de ces importations/exportations.

- Promouvoir les échanges de tuiles entre les propriétaires qui en ont en stock (suite par exemple, à la démolition d'une dépendance) et ceux qui en recherchent pour réparer une toiture existante qu'ils hésitent à renouveler entièrement en raison des frais impliqués. Cette bourse aux tuiles anglaises intéresse également les couvreurs locaux qui recherchent des tuiles anglaises ou veulent échanger celles qu'ils possèdent contre celles d'une autre manufacture anglaise de façon à faciliter la pose.

- S'assurer que cet héritage perdure le plus longtemps possible en attirant l'attention des autorités publiques sur le fait que la tuile fait partie du paysage trégorrois, afin que les permis de rénovation ne soient pas refusés sous prétexte que la Bretagne est le pays de l'ardoise.

Vue paysagère de Plouguiel : une tâche rouge dans le paysage, un bâtiment est couvert en tuiles. Au centre, la passerelle de Saint-François, Photo Océanide

Il ne s'agit pas de figer la tuile dans le paysage du Trégor mais de lui reconnaître la place qui lui est due et, à l'occasion, de faire hommage à ces marins de commerce qui ont introduit cette tache rouge dans nos paysages littoraux.

Références documentaires

Documents d'archives
Archives du Service Historique de la Défense de Brest
Sous-série, 5 P3 : Inscription Maritime de Paimpol et Tréguier
5 P4 : matricule Bâtiments
5 P5 : armement Commerce
5 P8 : entrées et Sorties Navires, Primes à la navigation
5 P258 et suivants : registres Véritas

Archives départementales des Côtes-d'Armor
Fonds de la presse locale ancienne :
4 Mi 2 R : Journal de Paimpol
4 Mi R : Le Lannionnais
JP 54 B : Journal de Tréguier

Bibliographie
BATT, Michael. MEIRION-JONES, Gwyn. "L'importation et la diffusion des tuiles anglaises du Somerset en Bretagne : premiers résultats d'enquête" In Architecture Vernaculaire, t. VIII, 1984.
p. 67-73
BERGER, Claude. RACINE, Françoise. Du côté de Perros : Perros-Guirec, des origines à 1945. Collection Recherches et documents, 1994, 445 p. ISSN 1254-95761994.
p. 234
THE ADMIRAL BLAKE MUSEUM. Images of England. Bridgwater. Copyrighted Material. The History Press ; Illustrated edition, 1997, 128 p.
PRIGENT, Guy. LEVASSEUR, Olivier. BÖELL, Denis-Michel. Faudacq. Édition Apogée, Rennes, 2003, 112 p.
MORRISH, Leslie. Good Night Irene. February Presse, 2016, 224 p.
PORÉE, Brigitte et Jean Claude Porée. Faudacq, entre terre et mer. Édition André Soubigou, 2019
COLLECTIF. Paimpol sous le regard de Faudacq, catalogue d'exposition. Édition André Soubigou, 2022, 56 p.

Périodiques
BATT, Michael. MEIRION-JONES, Gwyn. "L'importation et la diffusion des tuiles anglaises du Somerset en Bretagne septentrionale au XIXe siècle". Tiez Breiz, Maisons et Paysages de Bretagne, n° 6, 1986.
p 46-52
RACINE, Françoise. "Les tuiles rouges du Trégor". Série d'articles publiés dans le journal Ouest-France du 22 au 26 février 1997.
MURLESS, Brian J. "Somerset Brick and Tile Manufacturers - a brief History and Gazetteer". Somerset Industrial Archaeological Society Survey, n° 13, 2000, 54 p.
LE DOARE, Roger. "La tuile anglaise en Trégor". Bulletin de l'Association pour la Recherche et la Sauvegarde des Sites Archéologiques du Trégor - ARSSAT, 2014.
p. 285-289
BATT, Michael. "L'importation de tuiles anglaises du Somerset en Bretagne au xixe siècle : un réexamen après 40 ans de recherches". Archéologie médiévale [Online], Roofing and roofing materials in the Middle Ages, Online since 01 July 2020, connection on 15 November 2022. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/25831 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.25831